Terminatorgener mot malaria

Hanne S. Finstad

Publisert fredag, den 11. april, 2003.

Engelske forskere er i full gang med å utvikle en teknologi som kan utrydde malariabefengt mygg en gang for alle. Metoden går ut på å endre et gen som allerede finnes i myggen slik at det klipper i stykker myggens arvestoff på spesielle steder. Dermed blir gener som er nødvendige for at et nybefruktet egg skal utvikle seg til en smittebefengt blodsuger, ødelagt. Hvis slike genmodifiserte mygg blir satt ut i store mengder blant villmygg, vil det bare ta noen få generasjoner før all mygg er utryddet. I løpet av 2003 vil metoden bli testet på laboratoriemygg. Men forskerne er ikke sikre på om det er etisk forsvarlig å benytte metoden i naturen, for den vil jo utrydde en art en gang for alle. Samtidig ser de at ingen har savnet kopperviruset etter at det ble utryddet blant oss mennesker ved hjelp av vaksinering. Og akkurat som kopperviruset, dreper malaria millioner av mennesker hvert eneste år. Dessuten er kopperviruset bevart i noen få fryseboker i laboratorier. Kanskje noen mygg også kunne få et sikkert tilfluktssted i fangenskap?

ACGT © ITU. Redaktør: